Mit Abmessungen identisch zu denen der Erweiterungs-Box-Module von nur 126 x 30 x 26,5 mm (H x B x T) sind die Baugruppen außerordentlich klein und eignen sich somit besonders für Anwendungsfälle mit beengten Platzverhältnissen. Typische Einsatzfelder sind z. B. die Handhabungs- und Montagetechnik sowie die Verpackungs- und die Halbleiterindustrie. Die geringe Masse der EtherCAT-Module begünstigt u. a. auch Applikationen, bei denen die I/O-Schnittstelle bewegt wird (z. B. an einem Roboterarm).

Die EtherCAT-Box-Module der 16-Kanal-Baureihe mit exakt doppelter Gehäusebreite von 126 x 60 x 26,5 mm bieten Platz für 16 digitale Ein- bzw. Ausgänge. Durch die breitere Bauform lassen sich acht M12- oder 16 M8-Buchsen integrieren. So steht für jeweils einen Kanal (M8) oder für zwei Kanäle (M12) ein Steckverbinder zur Verfügung. Aufgrund der Verdoppelung der Kanalanzahl je EtherCAT Box spart der Anwender sowohl bei der EtherCAT- als auch bei der Power-
verkabelung Zeit und Kosten. Die Montagepunkte wurden von den kompakten 30 mm breiten EtherCAT-Box-Modulen übernommen, sodass die 16-Kanal-Boxen im gleichen Raster auf der Metallschiene befestigt werden können. Zusätzlich sind zwei zentrale Bohrungen für M4-Schrauben vorgesehen: Damit ist eine dezentrale Verteilung in der Maschine, z. B. auf Montageprofilen, problemlos möglich.Der EtherCAT-Anschluss erfolgt über schraubbare, geschirmte
M8-Stecker.

Die EtherCAT-Module lassen sich mit einem industriellen Standard-Ethernet-Kabel über eine Entfernung von bis zu 100 m verbinden. Zusätzlich bietet Beckhoff ein Sortiment von Ethernet- bzw. EtherCAT-Kabeln und Leitungen sowie Sensor-Aktor-Leitungen und Steckern an, die für die industrielle Nutzung optimiert sind.

Die robuste Bauweise der EtherCAT-Box-Module erlaubt den Einsatz direkt an der Maschine. Schaltschrank und Klemmenkasten werden hier nicht mehr benötigt. Die Module sind voll vergossen und daher ideal vorbereitet für nasse, schmutzige oder staubige Umgebungs-
bedingungen. Durch vorkonfektionierte Kabel vereinfacht sich die EtherCAT- und Signalverdrahtung erheblich. Verdrahtungsfehler werden weitestgehend vermieden und somit die Inbetriebnahmezeiten optimiert. Neben den vorkonfektionierten EtherCAT-, Power- und Sensorleitungen stehen auch feldkonfektionierbare Stecker und Kabel für maximale Flexibilität zur Verfügung. Der Anschluss der Sensorik und Aktorik erfolgt je nach Einsatzfall über schraubbare Steckverbinder in M8 oder M12 oder über D-Sub-Stecker.

Die EtherCAT-Module decken das typische Anforderungsspektrum der IP-67-I/O-Signale ab: digitale Eingänge mit unterschiedlichen Filtern (3,0 ms oder 10 μs), digitale Ausgänge mit 0,5- und 2-A-Ausgangs-
strom, Kombi-Module mit frei wählbaren Ein- oder Ausgängen, analoge Ein- und Ausgänge mit 16-Bit-Auflösung, Thermoelement- und RTD-Eingänge sowie Schrittmotormodule. Auch XFC (eXtreme Fast Control Technology)-Module wie z. B. Eingänge mit Time-Stamp sind verfügbar. Die Verfügbarkeit der XFC-EtherCAT-Box Module ermöglicht damit viele neue Anwendungen, die bis dato nicht mit einem IP-67-Modul möglich waren.

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